Benjamín Joya

Héctor Benjamín Joya Jiménez (San José, California, Estados Unidos; 22 de septiembre de 1993), más conocido como Benji Joya, es un futbolista estadounidense de nacionalidad mexicana. Juega como mediocampista.

Trayectoria

Joya comenzó jugando al fútbol en el USSF Development Academy: De Anza Force de California. Cuando tenía planeado continuar con sus estudios en la California State University, Bakersfield, surgió la posibilidad de jugar en México y a sus de 19 años de edad, en diciembre de 2011, firmó un contrato por cinco años con el Club Santos Laguna.^[1]

En 2012 se unió al equipo sub-20 del club y rápidamente fue convocado por la institución para participar en el Torneo de Viareggio.^[2] Debutó como profesional el 22 de septiembre de 2012, entró en lugar de Édgar Gerardo Lugo al minuto 54 en el empate a cero goles entre Santos y Jaguares de Chiapas por la temporada regular de la Primera División de México.^[3] El 24 de octubre disputó su primer partido internacional en la Concacaf Liga Campeones 2012-13, en la victoria de su equipo ante Toronto FC.^[4] Un año más tarde, el 30 de noviembre de 2013, consiguió el campeonato de la categoría sub-20, cuando su equipo derrotó de visitante al Club León en la final.^[5]

El 5 de febrero de 2014 se dio su préstamo por un año con opción a compra con el Chicago Fire de la Major League Soccer.^[6] Debutó con el equipo el 9 de marzo de 2014 en la primera jornada de la Major League Soccer 2014 contra el Chivas USA, entró de cambio al minuto 63 en lugar de Patrick Nyarko y un minuto después anotó su primer gol con el equipo,^[7] Chivas ganó el partido por marcador de 2-3.^[8] Disputó 12 partidos con el equipo y solo anotó un gol.

Cuando acabó el torneo, Chicago no hizo válida la opción de compra que tenía por el.^[9] En febrero estuvo a prueba en diferentes equipos de la Major League Soccer, como el Seattle Sounders FC y Colorado Rapids.^[10]^[11] En marzo estuvo a punto de hacer pruebas con el DC United, pero el Santos Laguna pidió su regreso, a pesar del interés de clubes de Escandinavia y Argentina,^[12] al ver que ningún club de la MLS estaba dispuesto a pagar su precio de transferencia de $700,000, ya que Joya no contaba con mucha experiencia en primera división.^[13] Al regresar a Santos, Benji no pudo participar con el equipo debido a que este y se encontraba en marcha y los registros habían concluido.

Para el Apertura 2015 fue enviado a préstamo al Club Necaxa de la Liga de Ascenso de México.^[14]

Selección nacional

Categorías inferiores

Fue convocado para disputar el Campeonato Sub-20 de la Concacaf de 2013 junto con su compañero en el Santos Laguna, Daniel Cuevas.^[15] Fue el capitán de la selección estadounidense, participó en todos los partidos como titular y metió un gol de penal en la gran final de este certamen, la cual perdió ante México.^[16] Disputó el Torneo Esperanzas de Toulon de 2013 y de nueva cuenta fue el capitán de su selección.^[17] Estuvo presente en los cuatro partidos de disputó su selección y anotó un gol de tiro libre ante la selección de Francia. En junio de 2013, Joya fue incluido en la lista de 21 jugadores que representaron a Estados Unidos en la Copa Mundial de Fútbol Sub-20 en Turquía en ese mismo mes.^[18] El 21 de junio fue titular en el partido inaugural de su selección ante España.^[19] También jugó el segundo partido ante Francia, en donde recibió su segunda tarjeta amarilla del torneo y como consecuencia se perdió el tercer y último de su selección en el torneo ante Ghana.^[20]

En abril de 2014, Joya fue incluido en la primera convocatoria de la recientemente creada selección sub-21 de los Estados Unidos para un campamento de entrenamiento en California que servirá para comenzar a sentar las bases del equipo sub-23 que competirá en las eliminatorias a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de 2016.^[21] Disputó de nueva cuenta el Torneo Esperanzas de Toulon, esta vez en su edición del 2015.^[22] Estuvo presente en cuatro partidos y su selección ganó el tercer ligar al derrotar a Inglaterra, Joya anotó un gol de penal en este último partido.